เราสามารถค้นหาธาตุต่างๆ ได้จากตารางธาตุ ในตารางธาตุจะมีการจัดหมวดหมู่ของธาตุต่างๆ ตารางธาตุทำให้เราทราบหมู่ของธาตุ และคาบของธาตุต่าง ๆ นอกจากนี้ เรายังสามารถทราบได้ว่าธาตุใดเป็นโลหะ อโลหะ หรือกึ่งโลหะอีกด้วย
ธาตุต่าง ๆ มีสมบัติบางประการคล้ายกัน นักวิทยาศาสตร์จึงใช้สมบัติเหล่านี้ เป็นเกณฑ์ในการจัดธาตุเป็นหมวดหมู่ ให้อยู่ในรูปของตารางเฉพาะเรียกว่า ตารางธาตุ
จากตารางธาตุ ตัวเลขแถวบน 1-18 บอก หมู่ของธาตุ (group)
จากตารางธาตุ ตัวเลขทางซ้าย 1-7 บอก คาบของธาตุ (period) โดย
- คาบที่ 1 มี 2 ธาตุ
- คาบที่ 2 มี 8 ธาตุ
- คาบที่ 3 มี 8 ธาตุ
- คาบที่ 4 มี 18 ธาตุ
- คาบที่ 5 มี 18 ธาตุ
- คาบที่ 6 มีส่วนที่แทรกอยู่ระหว่างหมู่ที่ 2 และหมู่ที่ 4
- คาบที่ 7 มีส่วนที่แทรกอยู่ระหว่างหมู่ที่ 2 และหมู่ที่ 4
ธาตุที่อยู่ในหมู่เดียวกันมีสมบัติทางเคมีคล้ายคลึงกัน เพราะมีเวเลนซ์อิเล็กตรอนเท่ากัน
ธาตุที่อยู่ในคาบเดียวกันมีจำนวนระดับพลังงานเท่ากันและเท่ากับเลขที่ของคาบ
ธาตุหมู่ 1A และ 2A มีสมบัติเป็นโลหะ
ธาตุหมู่ 7A เรียกว่าหมู่ฮาโลเจน ธาตุหมู่ 8A เรียกว่าแก๊สเฉื่อย ทั้งหมู่ 7A และหมู่ 8A มีสมบัติเป็นอโลหะ
