อุกกาบาต หรือดาวตก หรือผีพุ่งไต้ เป็นวัตถุแข็งที่โคจรเข้ามาใกล้โลก และถูกแรงดึงดูดตกลงมายังโลก
อุกกาบาต (Meteorite) เป็นก้อนหินหรือวัตถุแข็งที่เป็นหินขนาดเล็ก หรือโลหะ เมื่อโคจรอยู่ในระบบสุริยะและเข้ามาใกล้โลก แล้วถูกดึงดูดเข้าสู่บรรยากาศ จะเกิดการเสียดสีกับอากาศ ทำให้อุกกาบาตร้อนมากจนลุกสว่าง และไหม้จนหมด ทำให้เกิดแสงเรืองเป็นทางสว่างในท้องฟ้า เรียกว่า ดาวตก หรือผีพุ่งไต้ แต่ถ้าอุกกาบาตไหม้ไม่หมด คือมีส่วนที่เหลือจากการเสียดสีกับบรรยากาศ ก็จะตกลงมาบนโลก
อุกกาบาตที่ผ่านบรรยากาศตกลงมาถึงพื้นโลกขณะอยู่ในอวกาศ เรียกว่า สะเก็ดดาว ขณะเข้าสู่บรรยากาศถูกเผาไหม้เป็นแสงวาบ เรียกว่า ดาวตกหรือผีพุ่งไต้ เราสามารถพบอุกกาบาตได้บนดาวเคราะห์ดวงอื่นด้วย เช่น ดาวพุธ ดาวอังคาร
อุกกาบาต ประกอบไปด้วยเหล็กและนิกเกิล อาจมีธาตุคาร์บอนปะปนอยู่ในอุกกาบาตบางชนิดเท่านั้น
เรียบเรียงโดย : ปิตุพร พิมพาเพชร
