เซลล์สุริยะ เปลี่ยนพลังงานแสงให้เป็นพลังงานไฟฟ้า ประโยชน์ของเซลล์สุริยะมีทั้งในแง่การใช้งาน และรักษาสิ่งแวดล้อมธรรมชาติมากมาย

เซลล์สุริยะ (Solar cell) เป็นเซลล์ไฟฟ้าที่สามารถแปลงรูปพลังงานจากแสงอาทิตย์ ให้เป็นพลังงานไฟฟ้าได้โดยตรง โดยทั่วไปเซลล์สุริยะประกอบด้วยแผ่นกึ่งตัวนำ 2 ชั้น ชั้นบนทำด้วยซิลิคอนผสมฟอสฟอรัส ทำหน้าที่เป็นขั้วไฟฟ้าลบ และชั้นล่างทำด้วยซิลิคอนผสมโบรอน ทำหน้าที่เป็นขั้วไฟฟ้าบวก

ชั้นบนจะบางกว่าชั้นล่าง เพื่อให้แสงอาทิตย์สามารถส่องทะลุผ่านไปถึงชั้นล่างได้ แสงอาทิตย์จะเป็นตัวทำให้เกิดความต่างศักย์ไฟฟ้า เมื่อต่อวงจรไฟฟ้าจะเกิดกระแสไฟฟ้าไหลออกจากแผ่นบนผ่านหลอดไฟจะสว่าง แล้วกระแสไฟฟ้าจะไหลกลับเข้าที่แผ่นล่าง

กระแสไฟฟ้าจะมากหรือน้อย ขึ้นอยู่กับความเข้มของแสงอาทิตย์ที่กระทบเซลล์ ถ้าความเข้มของแสงอาทิตย์มากก็จะได้กระแสไฟฟ้ามาก เซลล์สุริยะถูกนำมาใช้งานหลายด้าน เช่น นาฬิกา เครื่องคำนวณ ยานอวกาศ และดาวเทียม เป็นต้น

ลักษณะเด่นของเซลล์แสงอาทิตย์

1. เป็นพลังงานจากธรรมชาติ สะอาด และบริสุทธิ์
2. เป็นพลังงานที่ไม่มีวันหมดไปจากโลก
3. สามารถนำไปใช้เพื่อผลิตพลังงานไฟฟ้าได้ทุกพื้นที่บนโลก
4. ไม่ก่อให้เกิดมลภาวะด้านอากาศและน้ำ
5. ไม่เกิดของเสียขณะใช้งาน
6. ไม่เกิดมลภาวะด้านเสียง
7. เป็นอุปกรณ์ที่ติดตั้งอยู่กับที่
8. อายุการใช้งานยืนยาวและประสิทธิภาพคงที่

เรียบเรียงโดย : ปิตุพร พิมพาเพชร