การสอบ TOEFL (Test of English as a Foreign Language) เป็นการทดสอบภาษาอังกฤษที่ออกแบบมาเพื่อวัดความสามารถของผู้ที่ไม่ได้ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาแม่ โดยเฉพาะสำหรับผู้ที่ต้องการศึกษาต่อในมหาวิทยาลัยต่างประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษ การสอบนี้เป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวางทั่วโลก รวมถึงในประเทศสหรัฐอเมริกา แคนาดา ออสเตรเลีย อังกฤษ และนิวซีแลนด์ การรู้จัก TOEFL และความสำคัญของการสอบนี้เป็นขั้นตอนสำคัญในการเตรียมตัวสำหรับการศึกษาและการพัฒนาทักษะภาษาอังกฤษ
TOEFL เป็นการสอบที่วัดความสามารถของผู้สอบใน 4 ทักษะหลัก ได้แก่ การฟัง (Listening), การพูด (Speaking), การอ่าน (Reading) และ การเขียน (Writing) ข้อสอบนี้พัฒนาโดย Educational Testing Service (ETS) องค์กรที่มีความเชี่ยวชาญในการพัฒนาการสอบมาตรฐานระดับสากล จุดประสงค์ของการสอบคือเพื่อประเมินว่าผู้สอบมีความพร้อมที่จะใช้ภาษาอังกฤษในสภาพแวดล้อมทางวิชาการ เช่น การเรียนในมหาวิทยาลัยหรือสถาบันการศึกษาที่ใช้ภาษาอังกฤษในการสอน
การสอบ TOEFL iBT (TOEFL Internet-based Test) เป็นรูปแบบที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดในการสอบ TOEFL ข้อสอบนี้เน้นการทดสอบการใช้ภาษาอังกฤษในบริบทจริง โดยแบ่งออกเป็น 4 ส่วนสำคัญ
การฟัง (Listening) ทดสอบความสามารถในการฟังบทสนทนาและการบรรยายในสภาพแวดล้อมการเรียนการสอน
การพูด (Speaking) ทดสอบการพูดในสถานการณ์ทางวิชาการและการตอบสนองต่อหัวข้อที่กำหนด
การอ่าน (Reading) ทดสอบการอ่านบทความเชิงวิชาการและตอบคำถามที่เกี่ยวข้อง
การเขียน (Writing) ทดสอบการเขียนบทความที่เกี่ยวข้องกับเนื้อหาทางวิชาการและการสรุปข้อมูล
คะแนนการสอบ TOEFL iBT จะอยู่ในช่วง 0-120 คะแนน โดยแต่ละทักษะจะมีคะแนนเต็ม 30 คะแนน ซึ่งมหาวิทยาลัยส่วนใหญ่จะกำหนดคะแนนขั้นต่ำที่ต้องการขึ้นอยู่กับสาขาวิชาและระดับการศึกษา
TOEFL เป็นที่ยอมรับในมหาวิทยาลัยและสถาบันการศึกษาชั้นนำมากกว่า 11,000 แห่งทั่วโลก โดยเฉพาะในประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาหลัก เช่น สหรัฐอเมริกา แคนาดา ออสเตรเลีย และอังกฤษ นอกจากนี้ยังมีการใช้คะแนน TOEFL ในการสมัครงานในองค์กรระหว่างประเทศ การขอวีซ่าบางประเภท และการสมัครทุนการศึกษาต่าง ๆ
มหาวิทยาลัยชั้นนำแต่ละแห่งมักมีเกณฑ์คะแนน TOEFL ที่แตกต่างกันไป โดยทั่วไปคะแนนที่ต้องการมักอยู่ระหว่าง 70-100 คะแนน หรือมากกว่า ขึ้นอยู่กับระดับและสาขาวิชาที่สมัคร ตัวอย่างเช่น
มหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกามักกำหนดคะแนนขั้นต่ำที่ 80-100 คะแนน
มหาวิทยาลัยในแคนาดาและออสเตรเลียอาจต้องการคะแนนที่ 70-90 คะแนน
สามารถสมัครได้ที่เว็บไซต์ https://www.ets.org
มีค่าสอบราวๆ 195$ (หรือราว 6,000 บาท) ผลคะแนนสอบจะมีอายุ 2 ปี สามารถใช้คะแนนยื่นในคณะอินเตอร์ ของมหาวิทยาลัยรัฐหรือเอกชนได้ และสามารถนำไปใช้ประกอบการยืนสมัครเรียนต่อในต่างประเทศได้ด้วยเช่นกัน
TOEFL เป็นการสอบที่มีบทบาทสำคัญในการวัดความสามารถภาษาอังกฤษของผู้ที่ต้องการศึกษาต่อหรือทำงานในต่างประเทศ การเตรียมตัวสอบอย่างถูกวิธีและทำความเข้าใจในรูปแบบข้อสอบจะช่วยเพิ่มโอกาสในการทำคะแนนสูง การสอบนี้เป็นก้าวสำคัญที่เปิดโอกาสให้กับนักศึกษาทั่วโลกในการศึกษาต่อในสถาบันการศึกษาชั้นนำ