ปฏิกิริยาเคมี คือ การที่สาร 2 ชนิดมาทำปฏิกิริยากันแล้วทำให้เกิดสารใหม่ขึ้นมา การแบ่งประเภทของปฏิกิริยาเคมีโดยใช้เกณฑ์การดูดและคายพลังงาน แบ่งได้เป็น 2 ประเภท
1. ปฏิกิริยาดูดความร้อน (Endothermic reaction) หมายถึง ปฏิกิริยาที่มีการดูดพลังงานเข้าไปสลายพันธะมากกว่าที่คายออกมาตอนสร้างพันธะหรือจัดเรียงอะตอมใหม่ โดยปฏิกิริยาแบบนี้สารตั้งต้นจะมีพลังงานต่ำกว่าผลิตภัณฑ์ ปฏิกิริยาที่เกิดขึ้นนี้จะดูดพลังงานความร้อนจากสิ่งแวดล้อม ทำให้สิ่งแวดล้อมมีอุณหภูมิลดลง เมื่อเอามือสัมผัสภาชนะจะรู้สึกเย็น
ตัวอย่างปฏิกิริยาดูดความร้อน ปฏิกิริยาการสังเคราะห์ด้วยแสง
2. ปฏิกิริยาคายความร้อน (Exothermic reaction) หมายถึง เป็นปฏิกิริยาที่มีการดูดพลังงานเข้าไปสลายพันธะน้อยกว่าที่คายออกมาตอนสร้างพันธะหรือจัดเรียงอะตอมใหม่ ปฏิกิริยาที่เกิดขึ้นนี้จะให้พลังงานความร้อนออกมาสู่สิ่งแวดล้อม ทำให้สิ่งแวดล้อมมีอุณหภูมิสูงขึ้น เมื่อเอามือสัมผัสภาชนะจะรู้สึกร้อน
ตัวอย่างปฏิกิริยาคายความร้อน มะนาวกับดินสอพอง การเผาไหม้ของแก๊สหุงต้ม