การแพร่ คือ การเคลื่อนที่ของโมเลกุลของอนุภาค จากจุดที่มีความเข้มข้นสูงไปยังจุดที่มีความเข้มข้นต่ำกว่า จนกระทั่งอนุภาคของสารทั้งสองบริเวณมีความเข้มข้นเท่ากัน ตัวอย่างของการแพร่ เช่น กลิ่นของน้ำหอม การเติมสีผสมอาหารลงในน้ำ
การออสโมซิส คือ การแพร่ของน้ำจากบริเวณที่มีอนุภาคของน้ำมากไปสู่บริเวณที่มีอนุภาคของน้ำน้อยกว่า โดยผ่านเยื่อเลือกผ่านหรือเยื่อกั้นบางๆ เช่น เยื่อหุ้มเซลล์ ตัวอย่างของการออสโมซิส เช่น รากพืชดูดน้ำ
- การแพร่ไม่จำเป็นต้องมีเยื่อเลือกผ่าน แต่ออสโมซิสจำเป็นต้องมีเยื่อเลือกผ่าน
- การแพร่ อนุภาคตัวทำละลายและตัวละลายสามารถเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระ ขณะที่การออสโมซิสมีเพียงโมเลกุลตัวทำละลาย (โมเลกุลของน้ำ) เท่านั้นที่ผ่านเยื่อเลือกผ่านได้
- การแพร่เกิดขึ้นได้ในทุกสถานะ ทั้งของแข็ง ของเหลว ก๊าซ ส่วนออสโมซิสจะเกิดขึ้นในของเหลวเท่านั้น
- การแพร่ โมเลกุลของอนุภาคเคลื่อนที่จากบริเวณที่มีความเข้มข้นสูงไปยังบริเวณที่มีความเข้มข้นต่ำ ส่วนการออสโมซิส โมเลกุลของน้ำจะเคลื่อนที่จากบริเวณที่มีน้ำมากไปบริเวณที่มีน้ำน้อย