ทุกคนล้วนเคยทำผิดพลาด แม้กระทั่งการใช้คำศัพท์ภาษาอังกฤษ Mistake กับ Error ที่มีความหมายว่า ผิด ทั้งสองคำ แต่แต่ละคำมีการใช้งานและความหมายในเชิงลึกที่แตกต่างกันดังนี้

Mistake (N.)

- เป็นคำนาม หมายถึง ข้อผิดพลาด มักใช้ในความหมายไม่เป็นทางการเท่ากับ error
- ใช้ mistake กับสิ่งที่รู้สึกว่ามันผิดไปโดยการกระทำของตัวเราเอง หรือความรู้สึกไม่พอใจกับผลที่เกิดขึ้นจากการตัดสินใจที่ผ่านมาของตัวเรา โดยมากแล้ว mistake มักเกิดจากการไม่ได้ตั้งใจทำ ไม่ได้เจตนา และในบางครั้งทั้ง ๆ ที่รู้ว่าสิ่งที่ถูกต้องเป็นอย่างไร แต่ด้วยความไม่ตั้งใจก็ทำผิดพลาดไป
- mistake มักจะใช้กับคำกริยาเหล่านี้ : make (ทำ), decide (ตัดสินใจ), take action (กระทำอะไรบางอย่างลงไป)
- ข้อควรจำ: ใช้ make a mistake ไม่ใช้ do a mistake!

Exp. I made a small mistake on the application form.
(ฉันเขียนใบสมัครผิดไปนิดหนึ่ง)

Exp. You learned this process just yesterday, but still you make a mistake!
(เธอเรียนกระบวนการนี้ไปเมื่อวานนี้เอง แต่เธอก็ยังทำผิดอีก)

Exp. One who never made a mistake, never made anything.
(คนผู้ซึ่งไม่เคยทำอะไรผิดพลาดเลย ก็คือผู้ซึ่งไม่เคยทำอะไรเลย)

Error (N.)

- เป็นคำนาม หมายถึง ข้อผิดพลาด มักใช้อย่างเป็นทางการและไปในแนวทาง technical ได้มากกว่า mistake
- ใช้ error กับข้อผิดพลาดอะไรก็ตามที่มันผิดไปเนื่องด้วยมีกฎเกณฑ์ต่าง ๆ เป็นข้อเปรียบเทียบว่าเราไม่ได้ทำตามกฎนั้น ๆ โดยที่อาจเกิดจากการขาดความรู้ความเข้าใจที่ถูกต้อง
- ข้อควรจำ: ใช้ make an error ไม่ใช้ do an error!

Exp. There are few errors in the report. You have used the wrong word.
(มันมีข้อผิดพลาดสองสามอย่างในรายงานนี้ ที่คุณเลือกใช้คำผิด)

Exp. An unexpected error occurred, file not found!
(ข้อผิดพลาดที่ไม่ได้คาดคิดมันเกิดขึ้น หาไฟล์ไม่เจอ!)

Exp. The wrong man was arrested in error.
(ผู้ชายที่เป็นผู้บริสุทธิ์ (ไม่ได้เป็นคนผิด) ถูกจับกุมมาอย่างผิดพลาด)

เรียบเรียงโดย เบญจมาภรณ์ บุนนาค