was/were + Verb.ing
ประธานของประโยคกำลังทำกิจกรรมที่เจาะจงนั้นอยู่ในช่วงเวลานั้น ๆ หรือกิจกรรมนั้น ๆ ยังไม่สิ้นสุดในช่วงเวลาเฉพาะนั้น ๆ ซึ่งแตกต่างจาก Past Simple ที่พูดถึงสิ่งที่จบไปแล้ว เช่น
I was walking home when I met John.
(ฉันกำลังเดินกลับบ้านตอนที่ฉันเจอจอห์น)
จะเห็นได้ว่าประโยคบอกว่า ฉันอยู่ในระหว่างการเดินกลับบ้าน แต่ยังเดินไม่ถึงบ้าน
Jane was doing yoga when her friend called.
(เจนกำลังเล่นโยคะอยู่ตอนที่เพื่อนเธอโทรมา)
นั่นแปลว่าเจนอยู่ระหว่างการเล่นโยคะและยังเล่นไม่เสร็จตอนที่มีเพื่อนโทรหาเจน
Matt was taking a call when Sam walked in.
(แมทกำลังคุยโทรศัพท์อยู่ตอนที่แซมเดินเข้ามา)
นั่นแปลว่าตอนที่แซมเดินเข้ามา แมทยังคุยโทรศัพท์อยู่และยังคุยไม่เสร็จ
การใช้ Past Continuous สามารถใช้อธิบายเหตุการณ์รอบตัวในอดีตในช่วงเวลาเฉพาะได้อีกด้วย เช่น
It was raining when I woke up.
(ตอนฉันตื่นนอน ฝนกำลังตกอยู่)
อธิบายว่าตอนที่เฉพาะเจาะจงว่าเมื่อฉันตื่นนอนขึ้นมา ฝนก็กำลังตกอยู่แล้ว
My sister was watching TV when I got home.
(น้องสาวฉันกำลังนั่งดูโทรทัศน์อยู่ตอนที่ฉันกลับมาบ้าน)
อธิบายว่าตอนที่ฉันมาในบ้าน น้องสาวของฉันกำลังนั่งดูโทรทัศน์อยู่อย่างต่อเนื่องในขณะนั้น
She was eating dinner when I arrived.
(เธอกำลังทานอาหารเย็นอยู่ตอนที่ฉันไปถึง)
อธิบายว่าเมื่อตอนที่ฉันไปถึงเธอกำลังทานอาหารเย็นอยู่ และยังทานไม่เสร็จ