เมื่อพูดถึงเทศกาลคริสต์มาส หลายคนคงนึกถึงซานตาคลอสในแบบที่เป็นคุณลุงรูปร่างอ้วนท่าทางใจดีใส่ชุดสีแดง หอบหิ้วถุงของขวัญใบใหญ่มามอบให้เด็ก ๆ ในคืนก่อนวันคริสต์มาส ทราบกันหรือเปล่าคะว่า คุณลงซานตาคลอสนั้น มีที่มาจากคนจริง ๆ นะ แถมยังเป็นนักบุญอีกด้วย  วันนี้เราไปรู้จักนักบุญผู้เป็นต้นกำเนิดซานตาคลอสกันพร้อมคำศัพท์ที่เกี่ยวกับเทศกาลคริสต์มาสกันค่ะ

นักบุญผู้เป็นต้นกำเนิดซานตาคลอส (Santa Claus)

ย้อนไปในสมัยยุคศตวรรษที่ 4 เด็กชายที่ชื่อ“นิโคลัส” ได้เกิดในเมืองเล็ก ๆ ชื่อว่า ไมรา ตั้งอยู่ในอาณาจักรกรีกโบราณ (ปัจจุบันเป็นประเทศตุรกี)นิโคลัสนั้นเกิดในครอบครัวที่มีฐานะร่ำรวย เมื่อเติบโตขึ้นก็มีนิสัยโอบอ้อมอารี ใจบุญสุนทาน  ชอบแบ่งปันแจกจ่ายทรัพย์สินเงินทองช่วยเหลือผู้ตกทุกข์ได้ยากอยู่เสมอ วันหนึ่ง นิโคลัสเกิดสงสารครอบครัวสามสาวพี่น้องซึ่งมีฐานะยากไร้กำลังจนตรอก และคิดจะไปหาเงินด้วยการขายตัวเป็นโสเภณีด้วยเงินทองที่มีอยู่เหลือเฝือประกอบกับจิตใจที่อยากช่วยเหลือนิโคลัสจึงอยากให้เงินให้ทอง แต่ก็รู้ว่าหากเอาไปให้ตรง ๆ ก็คงจะเกรงใจไม่กล้ารับไว้เป็นแน่แท้ เขาจึงได้แอบปีนขึ้นไปบนหลังคาบ้านตอนกลางคืน แล้วหย่อนเหรียญทองลงไปทางปล่องไฟ ด้วยความบังเอิญเหรียญทองได้ตกใปในถุงเท้าที่แขวนตากไว้ตรงเตาผิงพอดี เมื่อตื่นเช้ามาพบทองในถุงเท้า ทั้งสามสาวพี่น้องก็ดีใจมาก ไม่คิดไม่ฝันว่าจะมีคนเอาทองมาให้ ภายหลังจึงได้รู้ว่าคือผู้ที่นำทองมาให้คือนิโคลัสผู้ใจบุญนั่นเอง ต่อมานิโคลัสได้อุทิศตนให้แก่ศาสนาคริสต์ มีชื่อเรียกว่า นักบุญนิโคลัสแห่งไมรา (Saint Nicholas of Myra)และได้ช่วยเหลือผู้คนอย่างมากมายตลอดชีวิต ซึ่งในท้ายสุดเซนต์นิโคลัสก็ได้เป็นสังฆราชแห่งเมืองไมรา

สำหรับคำว่า “Santa Claus”นั้นมาจากภาษาดัชต์ว่า “Sinterklass” นั่นก็คือชื่อของ เซนต์นิโคลัส นั่นเอง ต่อมาการออกเสียงก็ได้เพี้ยนมาเป็นภาษาอังกฤษว่า Santa Claus อย่างทุกวันนี้

วีรกรรมที่นิโคลัสนำเงินไปหย่อนในปล่องไฟบ้านคนยากคนจนนั้นเป็นที่เลื่องลือไปทั่ว เป็นตัวอย่างให้พ่อแม่เด็ก ๆ ในสมัยต่อมาได้ตามอย่างกัน โดยแอบนำของขวัญวางไว้ที่หัวเตียงนอนของลูก ๆ ในตอนกลางคืน แล้วบอกว่าซานตาคลอสนำของขวัญมามอบให้เด็กที่เป็นเด็กดีเป็นผลให้เรื่องราวของคุณลุงซานตาคลอสใจดีมีของขวัญ นั้นอยู่ในจินตนาการของของเด็ก ๆ เรื่อยมา

เรื่องราวความใจดีของเซนต์นิโคลัสก็ได้ถูกเล่าขานต่อกันมาจนถึงทวีปอเมริกา ซึ่งในตอนแรกนั้น ภาพของซานตาคลอสนั้นเป็นชายร่างผอมสูงสวมชุดสีเขียวหรือน้ำตาลสลับแดงหรือม่วงจนกระทั่งในปี 1881 นายโธมัส แนส นักวาดการ์ตูนชาวอเมริกันก็ได้วาดภาพของลุงซานตาคลอสเป็นชายแก่หน้าตาใจดี ใส่เสื้อโคทขนสัตว์สีแดงสดมีขลิบสีขาวที่เอว คาดเข็มขัดหนังและรองเท้าบูทสีดำขึ้นตามจินตาการเป็นครั้งแรก ต่อมาภาพลุงซานตาของโธมัส แนสก็ได้เป็นแรงบันดาลใจให้นักวาดภาพคนอื่น ๆ จนกลายเป็นลุงซานตาคลอสรูปร่างอ้วนท้วน มีหนวดเคราสีขาวยาว สวมชุดโคทสีแดงมีรถเลื่อนเป็นพาหนะโดยใช้กวางเรนเดียร์ลากอยู่ด้านหน้า เดินทางเหาะจากขั้วโลกเหนือไปตามเมืองต่าง ๆ เพื่อแจกของขวัญในเทศกาลคริสต์มาสให้เด็ก ๆ ในแบบที่คุ้นเคยกันจนทุกวันนี้

คำศัพท์ต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับวันคริสต์มาส

Christmas tree    ต้นคริสต์มาส

Pine tree    ต้นสน

Holly tree    ไม้พุ่มเตี้ยมีสีเขียวชอุ่มและมีผลสีแดงสด เป็นสัญญลักษณ์หนึ่งของเทศกาลคริสต์มาส

Christmas wreath   พวงหรีดคริสต์มาสใช้วางประดับแขวนหน้าประตูบ้าน ป้องกันสิ่งชั่วร้ายที่จะเข้ามา

Mistletoe    ช่อมิสเซิลโท

Ornaments  ของประดับตกแต่งต้นคริสต์มาส เช่น ลูกบอลสีวิ้ง ๆ กล่องของขวัญเล็ก ๆ กระดิ่งสีทองเล็ก ๆ

Christmas Trimmings     กระดาษแวววาวตัดเป็นฝอย ๆ หรือตัดตกแต่งเป็นรูปร่างต่าง ๆ ใช้ประดับต้นคริสตมาส

Tinsel     กระดาษ หรือโลหะแวววาวสะท้อนแสงวิบวับ มีสีต่างๆ เช่น สีแดง สีทอง สีเงิน

Stockings  ถุงเท้ายาว เอาไว้ใส่ของขวัญ

Stocking stuffers  สารพันของขวัญ ข้าวของ หรือขนม ที่ใส่ในถุงเท้า    

Presents  ของขวัญ

Reindeer  กวางเรนเดียร์

Sleigh  รถเลื่อน

Fireplace  เตาผิง

Chimney  ปล่องไฟ

Snowman  ตุ๊กตาหิมะ

Snow flake  เกล็ดหิมะ

Gingerbread  ขนมปังขิง

Candy cane  อมยิ้มแท่งปลายงอคล้ายไม้เท้า

Carolers  คณะร้องเพลงประสานเสียง

ตัวอย่างประโยค

We are ornamenting a Christmas tree.
(พวกเรากำลังประดับประดาต้นคริสตมาส)

I have to shop for presents and find the stockings for children.
(ฉันต้องไปซื้อของขวัญและหาพวกถุงเท้ายาวให้พวกเด็ก ๆ)

Santa Claus entering dwellings through the chimney.
(ซานตาคลอสเข้าไปยังบ้านช่องผู้คนผ่านทางปล่องไฟ)

A Christmas tree covered with tinsel and ornaments.
(ต้นคริสตมาสถูกประดับเต็มไปด้วยไฟประกายวิบวับและของตกแต่งสารพัด)

Carolers will go from door to door and entertaining neighbors with traditional songs
(คณะร้องเพลงเดินไปตามบ้านทีละบ้านและให้ความบันเทิงกับบรรดาเพื่อนบ้านด้วยเสียงเพลงตามแบบประเพณีดั้งเดิม)