หากเราสังเกตบนท้องฟ้าในบางครั้ง เราจะเห็นปรากฏการณ์พระอาทิตย์ทรงกลด โดยจะพบเห็นวงกลมแสงสีขาวขนาดใหญ่ที่อยู่รอบพระอาทิตย์ การเกิดพระอาทิตย์ทรงกลดเกิดจากการกระจายของแสงผ่านผลึกน้ำแข็งที่ลอยอยู่ในอากาศ ซึ่งผลึกน้ำแข็งนี้จะปรากฏอยู่ในเมฆชนิดเซอร์โรสเตรตัส ลักษณะจะเป็นเมฆแผ่นบางสีขาว ทำให้โปร่งแสงต่อแสงอาทิตย์ เมฆชนิดนี้จะสามารถทำให้เกิดแสงสีขาวที่ทำให้เกิดพระอาทิตย์ทรงกลดได้ โดยเมฆชนิดนี้จะอยู่ห่างจากพื้นดินประมาณ 3-6 ไมล์ ในชั้นบรรยากาศโทรโพสเฟียร์ (Troposphere)
การเกิดพระอาทิตย์ทรงกลดนั้นเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยาก และเกิดจากผลึกน้ำแข็งหกเหลี่ยม เมื่อแสงอาทิตย์กระทบเข้ากับผลึกน้ำแข็งทำให้เกิดการหักเหของแสงที่มุม 22 องศาจากดวงอาทิตย์ เราเรียกว่า รัศมีที่ 22 องศา (22 degree halo) ทำให้เกิดเป็นรัศมีวงกลมล้อมรอบดวงอาทิตย์ การหักเหของแสงที่ตกกระทบกับผลึกน้ำแข็งที่มุม 22 องศานี้ ทำให้คนที่อยู่บนโลกมองเห็นพระอาทิตย์ทรงกลดได้
นอกจากนั้นการกระทบของแสงผ่านผลึกน้ำแข็งหกเหลี่ยม แต่ละด้านของผลึกน้ำแข็งจะทำให้เกิดสีที่หลากหลาย ทำให้รัศมีของวงกลมที่ล้อมรอบพระอาทิตย์มีลักษณะเป็นสีรุ้ง โดยมีสีแดงอยู่ข้างในและสีน้ำเงินอยู่วงกลมด้านนอก