few กับ a few ถึงจะมีการใช้งานที่เหมือนกันคือ นำหน้าคำนามนับได้พหูพจน์ แต่มีความหมายต่างกันเล็กน้อยดังนี้
few มีความในด้านลบ คือ มีน้อยจนแทบจะไม่มีเลย เช่น
He has few friends, so he is very lonely.
(เขาแทบไม่มีเพื่อนเลย เขาเลยเหงามาก)
a few ให้ความหมายในด้านบวกคือ มีน้อย แต่ก็ยังพอมีอยู่บ้าง เช่น
I have a few books, I can lend you one.
(ฉันพอมีหนังสืออยู่บ้าง ฉันให้เธอยืมได้เล่มนึง)
little กับ a little ใช้นำหน้าคำนามนับไม่ได้ แต่มีความแตกต่างกันคือ
little มีความหมายในด้านลบ เช่น
There is little water in the river in the summer.
(แทบไม่มีน้ำอยู่ในแม่น้ำสายนี้เลยในฤดูร้อน)
a little มีความหมายในเชิงบวก เช่น
He saves a little money every month, so he can buy a magazine.
(เขาเก็บเงินไว้เล็กน้อยทุก ๆ เดือนเพื่อเอาไว้ซื้อนิตยสาร)
Few = นำหน้าคำนามนับได้พหูพจน์ (ความหมายด้านลบ)
A few = นำหน้าคำนามนับได้พหูพจน์ (ความหมายด้านบวก)
Little = นำหน้าคำนามนับไม่ได้ (ความหมายด้านลบ)
A little = นำหน้าคำนามนับไม่ได้ (ความหมายด้านบวก)