เลห์ เป็นชื่อเมืองหลวงของแคว้นลาดักห์ ในรัฐจัมมู-แคชเมียร์ อยู่ทางด้านบนสุดของอินเดีย ฝั่งซ้ายติดกับปากีสถาน ฝั่งขวาติดจีนด้านทิเบต ในอดีตที่นี่เคยเป็นจังหวัดหนึ่งของทิเบต ผู้คนส่วนมากจึงมีรูปลักษณ์ การแต่งกาย วิถีชีวิต วัฒนธรรม และการนับถือศาสนาแบบทิเบต โดยได้รับฉายาว่าเป็นดินแดนทิเบตน้อย (Little Tibet) เมื่อเดินทางมาถึงใน 1-2 วันแรก เราแนะนำให้ทำทุกอย่างแบบช้า ๆ เพราะเรากำลังอยู่บนความสูง 3,500 เมตรจากระดับน้ำทะเล ออกซิเจนในอากาศจึงเบาบาง ส่งผลให้เหนื่อยง่าย หายใจไม่ทัน บางคนอาจมีอาการเวียนหัว อ่อนเพลียร่วมด้วย แนะนำให้จิบน้ำบ่อย ๆ และเดินช้า ๆ แล้วร่างกายจะค่อย ๆ ปรับตัวได้เอง
สถานที่ท่องเที่ยวในเลห์เกือบทุกที่ตั้งอยู่บนภูเขาหินสูง เพราะสภาพภูมิประเทศเป็นภูเขาสลับซับซ้อน ถูกโอบล้อมด้วยเทือกเขาหิมาลัยและคาราโครัม ดังนั้นเราจึงควรออกกำลังกายมาล่วงหน้า 1-3 เดือน เพื่อจะได้พร้อมสำหรับการเดินขึ้นทางชัน ไต่บันไดสูง ปีนขึ้นเขา บอกเลยว่าเกือบทุกที่ต้องเดินเยอะมาก ถ้าร่างกายไม่ฟิต เดินแค่ 300 เมตร ก็จะให้ความรู้สึกเหมือนเดินไป 3 กิโลเมตรเลย ส่วนสถานที่ท่องเที่ยวในเลห์ที่ห้ามพลาด ได้แก่ พระราชวังเลห์ (Leh Palace) เจดีย์สันติภาพ (Shanti Stupa) วัดสตักนา (Stankna Monastery) วัดทิเซ่ (Thinksey Monastery) พระราชวังเชย์ (Shey Palace) ฯลฯ
Must Know
- การเดินทางไปเลห์ ต้องนั่งเครื่องบิน 2 ต่อ คือ นั่งเครื่องบินไปลงที่นิวเดลี ประเทศอินเดีย และต่อเครื่องไปเลห์อีกที ส่วนมากมักมีเที่ยวบินแค่วันละหนึ่งรอบเท่านั้น
- จู๊เล (Jule) แปลว่า สวัสดีหรือขอบคุณ เป็นภาษาของชาวลาดักห์ ยิ้มให้กว้างพร้อมยกมือไหว้ และพูดคำนี้ รับรองว่ารอดทุกสถานการณ์
- ถ้าผ่านไป 1-2 วันแล้ว ยังรู้สึกเวียนหัว อ่อนเพลีย คลื่นไส้ เหนื่อยตลอด นอนไม่หลับ ให้บอกคนรอบข้างทันที อย่าเก็บเงียบไว้คนเดียว เพราะอาจจะเป็นภาวะจากการขึ้นที่สูง หรือ AMS (Acute Mountain Sickness) ซึ่งถ้าเป็นหนักมากอาจเสียชีวิตได้
เรื่องและภาพ : A Tale from Afar