เป็นวัดใหญ่กลางกรุงเทพมหานคร สร้างขึ้นตามพระราชปรารภของพระบาทสมเด็จพระพุทธยอดฟ้าจุฬาโลกมหาราช ที่จะให้มีวัดใหญ่ทำนองเดียวกับวัดพนัญเชิงทางกรุงศรีอยุธยา ราชธานีเดิม เมื่อโปรดเกล้าฯ ให้จัดการสร้างวัดใหญ่ขึ้นกลางเมือง ได้มีพระบรมราชโองการให้สร้างเสาชิงช้าและโบสถ์พราหมณ์ขึ้นด้วย เพื่อแสดงความยกย่องเคารพบูชาทั้งพระพุทธศาสนา และศาสนาพราหมณ์ควบกันไป มีพระราชดำริจะพระราชทานนามวัดใหญ่นี้ว่า วัดมหาสุทธาวาศ แต่ยังมิทันสร้างเสร็จก็สิ้นรัชกาล วัดนี้มาเสร็จเรียบร้อยในรัชกาลพระบาทสมเด็จพระพุทธเลิศหล้านภาลัย และได้รับพระราชทานนามว่าวัดสุทัศน์เทพวราราม แล้วโปรดเกล้าฯ ให้อัญเชิญพระพุทธรูปใหญ่ คือ พระศรีศากยมุนี ซึ่งพระบาทสมเด็จพระพุทธยอดฟ้าจุฬาโลกมหาราช โปรดให้อัญเชิญมาจากพระวิหาร วัดมหาธาตุ จังหวัดสุโขทัยเป็นพระพุทธรูปซึ่งสร้างขึ้นในรัชกาลสมเด็จพระมหาธรรมราชาลิไท มาประดิษฐานในวัดสุทัศน์เทพวรารามนี้