เมื่อมีความจำเป็นต้องใช้ข้อมูล เราอาจดำเนินการเก็บรวบรวมด้วยตนเอง หรือ อาจนำเอาข้อมูลจากแหล่งที่มีผู้รวบรวมไว้แล้วมาใช้ก็ได้ ที่จำเป็นต้องเก็บรวบรวมเอง อาจเป็นเพราะข้อมูลที่เราต้องการใช้ ไม่สามารถหาได้เลยไม่ว่าจากแหล่งใด หรือ ข้อมูลดังกล่าวพอหาได้แต่ไม่แน่ใจว่าจะเชื่อถือได้ อย่างไรก็ตามปัจจัยที่สำคัญในการตัดสินใจว่า จะดำเนินการเก็บรวบรวมข้อมูลด้วยตนเองหรือไม่ คือ เวลา และ ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงาน โดยทั่วไปการดำเนินการเก็บรวบรวมข้อมูล เป็นกระบวนการที่ต้องใช้เวลา และ เสียค่าใช้จ่ายสูง นอกจากนี้ มักจะต้องใช้คนดำเนินงานเป็นจำนวนมากด้วย ดังนั้น ในการเก็บรวบรวมข้อมูลที่สำคัญๆ และ มีขอบเขตกว้างขวาง เช่น ข้อมูลเกี่ยวกับประชากร การเกษตร อุตสาหกรรม คมนาคม เป็นต้น หน่วยงานของรัฐบาลจึงเป็นผู้เก็บรวบรวม และ พิมพ์เผยแพร่ข้อมูลดังกล่าว