เลเซอร์

      เลเซอร์เป็นแหล่งกำเนิดแสงที่มีคุณสมบัติพิเศษ ลำแสงเลเซอร์พุ่งไปได้ไกลด้วยความเข้มแสงสูงมีสีเดียวตามชนิดของเลเซอร์ แสงเลเซอร์เกิดขึ้นจากความพร้อมเพรียงของคลื่นแสงทำให้เป็นแสงที่ทรงพลังใช้งานได้กว้างขวางตั้งแต่การเจาะ  ตัดเชื่อมวัสดุด้วยแสงเลเซอร์  ใช้ผ่าตัดทางด้านการแพทย์แทนใบมีด ใช้เป็นแหล่งกำเนิดแสงเพื่อส่งข้อมูลโทรคมนาคม เช่น ภาพ เสียง และข้อมูลคอมพิวเตอร์ผ่านเส้นใยแก้วนำแสง  ใช้ในอุปกรณ์เครื่องใช้ไฟฟ้าสมัยใหม่ เช่น เป็นหัวอ่านของเครื่องเสียงชนิดคอมแพคดิสก์ เครื่องเล่นวิดีโอแบบเลเซอร์ดิสก์ และเครื่องพิมพ์แบบเลเซอร์ ฯลฯ เลเซอร์จึงมีประโยชน์และมีใช้งานอยู่ในชีวิตประจำวันของเราแล้ว

      เลเซอร์เป็นแหล่งกำเนิดแสงแบบโคฮีเร้นท์ กล่าวคือ คลื่นแสงเลเซอร์มีความพร้อมเพรียงเคลื่อนที่ไปในทิศทางเดียวกันทำให้แสงเลเซอร์มีลักษณะเป็นลำแสงพุ่งไปได้ไกล มีความเข้มสูงมีสีเดียว เพราะมีค่าความยาวคลื่นคงที่ สำหรับเลเซอร์ชนิดหนึ่ง ๆ คุณสมบัติเหล่านี้เกิดขึ้นจากกลไกการเกิดแสงเลเซอร์ซึ่งอาศัยการเร้าให้เกิดจากการเปล่งแสงด้วยโฟตอนที่มีพลังงานตายตัวและเกิดการป้อนกลับเพื่อขยายจำนวนโฟตอนนั้นให้มีมากขึ้นด้วยแควิตี้แสงที่ทำจากกระจกสะท้อนแสงที่วางขนานกัน  ทำให้โฟตอนมีการสะท้อนกลับไปกลับมาและเร้าให้เกิดโฟตอนเพิ่มขึ้นจนสามารถเอาชนะความสูญเสียในระบบพุ่งออกเป็นแสงเลเซอร์ที่ทรงพลังในที่สุด

      เลเซอร์มีหลายชนิดทั้งที่มีขนาดใหญ่ เช่น เลเซอร์คาร์บอนไดออกไซด์ จนถึงเลเซอร์ขนาดเล็กจิ๋ว เช่น เลเซอร์ไดโอด ที่ทำจากสารกึ่งตัวนำ กำลังแสงของเลเซอร์จึงมีตั้งแต่รุนแรงมากเป็นเทราวัตต์ (๑๐๑๒ วัตต์ = ล้านล้านวัตต์) ใช้เป็นอาวุธหรือตัวกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยานิวเคลียร์แบบฟิวชั่นได้  จนถึงกำลังแสงต่ำไม่เป็นอันตรายมีหน่วยเป็นไมโครวัตต์ (๑๐-๖ วัตต์ = ๑/ล้านวัตต์) ซึ่งมีในเครื่องใช้ไฟฟ้าสมัยใหม่หลายชนิด แสงเลเซอร์มีสีต่าง ๆ กันตามชนิดของเลเซอร์บางครั้งเป็นแสงที่ตามองไม่เห็น เช่น แสงอินฟาเรดและแสงอัลตราไวโอเลต วัสดุที่ใช้ทำตัวกลางเลเซอร์นั้นอาจเป็นได้ทั้งของแข็ง ของเหลว ก๊าซ และสารกึ่งตัวนำ

      เลเซอร์มีประโยชน์ใช้งานกว้าง ได้แก่ ใช้เจาะตัดเชื่อมวัสดุที่ต้องการความแม่นยำและคมชัด  ใช้ผ่าตัดทั้งทางการแพทย์ทั่วไปและจักษุแพทย์  ใช้ในงานสื่อสารโทรคมนาคมผ่านเส้นใยแก้วนำแสง ใช้ทำภาพสามมิติ  ใช้ในอุปกรณ์เครื่องใช้ไฟฟ้า  ทั้งที่ใช้ในบ้านและสำนักงาน เช่น เครื่องเสียงคอมแพคดิสก์ เครื่องเล่นวิดีโอเลเซอร์ดิสก์ เครื่องถ่ายเอกสาร และเครื่องพิมพ์แบบเลเซอร์ ตลอดจนการใช้แสงเลเซอร์เพื่อใช้อ่านบาร์โค้ดในร้านสรรพสินค้าอาหารและศูนย์การค้าต่าง ๆ เลเซอร์ยังมีการใช้เพื่อวัดระยะทางปฏิบัติงานด้านการสำรวจตลอดจนงานก่อสร้างและเครื่องมือวัดนานาชนิด ทางด้านวิศวกรรมศาสตร์ด้วย