ภาษาอังกฤษเรียนรู้ได้อย่างไม่มีวันจบสิ้น เพราะมีเรื่องมาให้งุนงงกันอยู่เรื่อยๆ ไม่ใช่เฉพาะเราที่เป็นคนต่างชาติต่างภาษา เพราะแม้แต่เจ้าของภาษาเองยังสับสน ลองดู 5 รูปแบบภาษาอังกฤษชวนงงที่เจ้าของภาษายังหงุดหงิด กันดูสิ  

1. รูปเอกพจน์กับพหูพจน์

เราทราบกันอยู่แล้วว่ากฎการเปลี่ยนคำนามเอกพจน์เป็นพหูพจน์สำหรับคำนามที่ลงท้ายด้วย s, ss, sh, ch, x, z ให้เติม es  แต่มีศัพท์บางคำที่ไม่ใช่ตามกฎนี้เสมอไป ลองดูคำศัพท์เหล่านี้
 

house - mouse
house (บ้าน) เมื่อเป็นพหูพจน์จะเติม s เป็น houses
mouse (หนู) เมื่อเป็นพหูพจน์จะเปลี่ยนรูปเป็น mice

box – ox - index
box (กล่อง) เมื่อเป็นพหูพจน์จะได้ว่า boxes
แต่ ox (วัวตัวผู้) เมื่อเป็นพหูพจน์ไม่ใช่ oxes แต่เปลี่ยนรูปเป็น oxen
หรือรูปพหูพจน์ของ index (ดัชนี) ก็ไม่ใช่ทั้ง indexes หรือ indexen แต่เปลี่ยนรูปเป็น indices

นั่นเป็นเพราะมีคำนามบางกลุ่มที่แหกกฎ เรียกว่า Irregular Plural Nouns (คำนามพหูพจน์ผิดปกติ) ซึ่งคำนามกลุ่มนี้เมื่อเป็นพหูพจน์จะไม่เติม s/es แต่เปลี่ยนรูปไปเลย หรือบางคำก็คงรูปเดิม เช่น
goose (ห่าน) กับ moose (กวางตัวใหญ่)
สองคำนี้สะกดเหมือนก็จริง แต่เมื่ออยู่ในรูปพหูพจน์กลับไม่ได้เป็นไปตามกฎเดียวกัน goose เป็นพหูพจน์เปลี่ยนรูปเป็น geese แต่ moose ใช้รูปนี้ทั้งเอกพจน์และพหูพจน์

ตัวอย่างคำนามที่เปลี่ยนรูปเมื่อเป็นพหูพจน์

ตัวอย่างคำนามที่มีรูปเดียวกันทั้งเอกพจน์และพหูพจน์

2. สะกดเหมือนกันแต่อ่านต่างกัน

read – read
สองคำนี้เขียนเหมือนกัน มีความหมายว่า อ่าน เหมือนกัน แต่ออกเสียงไม่เหมือนกัน อย่างไรน่ะหรือ ดูที่ประโยค
I read a book.
I read a book.
ทั้งที่สองประโยคนี้มีความหมายว่า “ฉันอ่านหนังสือ” เหมือนกัน แต่ read อ่านต่างกัน เนื่องจากประโยคหนึ่งเป็นเหตุการณ์ปัจจุบัน อ่านว่า รี้ด อีกประโยคหนึ่งเป็นเหตุการณ์ในอดีต อ่านว่า เร้ด

คราวนี้มาดูคำว่า lead กันบ้าง
ถ้า lead หมายถึง นำพา, ก่อให้เกิด อ่านว่า ลี้ด และเมื่อเป็นช่อง 2 led อ่านว่า เล้ด
ถ้า lead หมายถึง ตะกั่ว จะอ่านว่า เล้ด
แม้จะดูสับสนชวนปวดหัว แต่ถ้าฝึกฝนและดูบริบทของประโยคให้ดี เราจะใช้ได้อย่างถูกต้องแน่นอน

3. สะกดเหมือนกัน ออกเสียงเหมือนกัน แต่มีความหมายต่างกัน

อัพเลเวลความงงมาที่คำที่สะกดเหมือนกัน ออกเสียงเหมือนกัน แต่มีความหมายต่างกัน เช่น die – die
die (ดาย) เป็นคำกริยา หมายถึง ตาย
die (ดาย) เป็นคำนาม หมายถึง ลูกเต๋า)
และจำให้แม่นว่า ลูกเต๋าหนึ่งลูกคือ die แต่ลูกเต๋าสองลูกขึ้นไปคือ dice (ไดซ์)

4. คำตรงข้ามกัน (Antonym) แต่นำมาใช้ในความหมายเดียวกัน

ถ้าพูดถึง fat (อ้วน) กับ slim (ผอม, บาง) เราทราบกันดีว่าสองคำนี้เป็น Antonym คือคำที่มีความหมายตรงข้ามกัน แต่กลับนำมาใช้สื่อความหมายเดียวกันได้

a fat chance – a slim chance
fat = อ้วน
slim = ผอม
chance = โอกาส

ทั้งที่ fat กับ slim เป็นคำที่มีความหมายตรงข้ามกัน แต่ fat chance และ slim chance มีความหมายเหมือนกันว่า “โอกาสน้อยมาก, มองไม่เห็นโอกาสเลย” เช่น

A: I want to ask her out to dinner. Do you think she’ll say yes?
B: Fat chance.
C: There is a slim chance that she’ll say yes?

จากตัวอย่างจะเห็นว่า B กับ C มีความเห็นเดียวกันว่า “มีโอกาสน้อยมาก” ที่สาวจะตอบตกลงไปดินเนอร์กับ A

หรือ fill in a form – fill out a form ก็เช่นกัน
in กับ out เป็นคำที่มีความตรงข้ามกัน in แปลว่า ข้างใน out แปลว่า ข้างนอก แต่เมื่อมาอยู่ในสำนวน fill in a form และ fill out a form มีความหมายเหมือนกันว่า “กรอกข้อมูล”

5. คำที่มีความหมายเดียวกัน (Synonym) แต่นำมาใช้ในความหมายตรงข้ามกัน

มีการนำคำ Antonym มาใช้ให้มีความหมายเดียวกันแล้ว คราวนี้ Synonym ที่รู้กันดีว่าเป็นคำที่มีความหมายเหมือนกันหรือคล้ายกัน แต่นำมาใช้ในความหมายตรงข้ามกัน
wise man – wise guy
wise = เฉลียวฉลาด
man = ผู้ชาย
guy = ผู้ชาย (คำที่ไม่เป็นทางการ)
man กับ guy หมายความว่า “ผู้ชาย” เหมือนกัน แต่เมื่อนำมาใช้คู่กับ wise ที่หมายถึงฉลาด กลับให้ความหมายต่างกัน wise man หมายถึง คนฉลาด แต่ wise guy กลับหมายถึง คนโง่