องค์การอนามัยโลก (World Health Organization : WHO) จัดตั้งขึ้นภายหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 โดยการดำเนินการของคณะรัฐมนตรีเศรษฐกิจและสังคมขององค์การสหประชาชาติมีบทบาทเป็นหน่วยงานระหว่างประเทศที่ทำหน้าที่ดูแลและคอยประสานงานด้านการสาธารณสุข เพื่อคุ้มครองและส่งเสริมสุขภาพอนามัยของประชาชนทั่วโลก ปัจจุบันมีสำนักงานใหญ่ที่กรุงเจนีวา ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ปัจจุบันมีสมาชิกจำนวน 194 ประเทศทั่วโลก
ความมุ่งหมายดั้งเดิมของการร่วมมือกันนี้ก็เพื่อช่วยกันหยุดยั้งการระบาดของโรคต่างๆ แต่ในปัจจุบันได้ขยายความร่วมมือออกไปอีก โดยทำการยกระดับเรื่องสุขภาพอนามัยทุกแห่งหนบนโลก และส่งเสริมความก้าวหน้าในด้านสาธารณสุขด้วยการศึกษา วิจัยและแลกเปลี่ยนความรู้ต่าง ๆ อันเกี่ยวกับการคุ้มครองส่งเสริมสุขภาพอนามัยของประชาชน
(Staff of Asclepius) หรือ ไม้เท้าที่มีงูพันอยู่โดยรอบนี้เป็นของเทพเจ้ากรีกนามว่า "เอสคูลาปิอุส" (Asclepius) ผู้เชี่ยวชาญในการรักษาโรค และสามารถช่วยให้คนตายฟื้นคืนชีพได้ สัญลักษณ์งูพันไม้เท้าจึงนิยมถูกนำมาใช้เป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ทางการแพทย์ และกลายเป็นสัญลักษณ์ขององค์การอนามัยโลกด้วย
สมัชชาอนามัยโลกในการประชุมสมัยที่ 1 ได้มีมติกำหนดพื้นที่การดำเนินงานขององค์การอนามัยโลกออกเป็น 6 ภูมิภาค เพื่อกระจายการปฏิบัติงานให้ทั่วถึงส่วนต่าง ๆ ของโลก
ดังต่อไปนี้
1. ภูมิภาคอเมริกา มีสำนักงานอยู่ ณ กรุง วอชิงตัน ดี. ซี.
2. ภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก มีสำนักงานอยู่ ณ เมืองอเล็กซานเดรีย
3. ภูมิภาคตะวันออกเฉียงใต้ มีสำนักงานอยู่ ณ กรุงนิวเดลี
4. ภูมิภาคแอฟริกา มีสำนักงานอยู่ ณ เมือง บราซาวิลล์
5. ภูมิภาคแปซิฟิกตะวันตก มีสำนักงานอยู่ ณ กรุงมะนิลา
6.ภูมิภาคยุโรป มีสำนักงานอยู่ ณ กรุงโคเปนเฮเกน