"เม่นทะเล" เป็นหอยทะเลชนิดหนึ่ง มีเปลือกแข็งทรงกลมสีดำ ปกคลุมด้วยหนามแหลมๆ รอบตัวดูคล้ายกับเม่น มักอาศัยอยู่ตามแนวปะการัง และโขดหินริมหาดทรายใกล้ชายฝั่งทะเล

แซม ดูปองต์ นักวิทยาศาสตร์แผนกระบบนิเวศวิทยาทางทะเล จากมหาวิทยาลัยโกเตนเบิร์ก ประเทศสวีเดน พบว่า "หอย เม่น" หรือ "เม่นทะเล" ที่ไม่มีดวงตา แต่กลับมองเห็นและมีปฏิกิริยาตอบรับต่อแสงสว่างได้เป็นอย่างดี เพราะร่างกายของมันมียีนพิเศษรอบตัว เชื่อมโยงและพัฒนาเป็นจอประสาทตา ชนิดเดียวกับเนื้อเยื่อของดวงตามนุษย์ ด้วยการเปลี่ยนโครงสร้างยีน ออปซินที่รับความรู้สึกไวต่อแสงให้กลายเป็นกระแสประสาท ก่อนส่งสัญญาณไปยังสมอง ช่วยให้หอยเม่นหลบหลีกสิ่งกีดขวางได้จากการสังเกตแสงเงาที่สัตว์น้ำอื่นๆ บดบัง มันจึงรับรู้ได้ถึงการมาเยือนของศัตรูตัวฉกาจ

นักวิจัยคาดว่าที่ตั้งของเซลล์รับแสงดังกล่าวน่าจะอยู่ที่ปลายหนามของหอย เม่น ซึ่งมีปกคลุมอยู่ทั่วร่างกาย ทำให้มันมีความพิเศษกลายเป็นเม่นทะเลตาทิพย์นั่นเอง

เจ๊าะแจ๊ะวิทยาศาสตร์ / นสพ.ข่าวสด


ขอบคุณข้อมูลจาก : Yenta4.com