โพรเมทิอัส พระบิดาแห่งมนุษยชาติ

       หากไม่พูดถึงเทพเจ้าพระองค์คงน่าเสียดาย ถึงท่านจะไม่ใช่เทพเจ้าในวงศ์วานเทพเจ้ารุ่นใหม่ ซึ่งท่านนั้นกำเนิดในเชื้อสายไททัน แต่กลับประกอบคุณงามความดีไว้ในโลกาอย่างมหาศาล หากไม่มีพระองค์แล้ว มนุษย์หรือคนอย่างพวกเราคงไม่มีในโลกใบนี้แน่ รวมถึงสรรพสัตว์ต่างๆอีกด้วย พระองค์ทรงเป็นพระโอรสในเทพไออาเพทัส ซึ่งเป็นลุงแห่งเทพซีอุส เท่ากับว่าเทพโพรเมทิอัสเป็นลูกพี่ลูกน้องกับเทพซีอุส ด้วยผลในสงครามเทพไททันที่จะโค่นอำนาจทวงบัลลังก์คืนให้เทพโครนัสนั้น เทพโพรเมทิอัส กับ เทพเอพิเมทิอัสผู้เป็นน้องชาย ได้เข้าข้างและสนับสนุนฝ่ายเทพซีอุส ผลออกมาว่าเทพไททันที่ทำสงครามเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ และลงทัณฑ์จองจำในทาทารัสตลอดกาล และเทพแอตลาสผู้เป็นแม่ทัพและเป็นพี่ชายแห่งเทพโพรเมทิอัสด้วยนั้น ถูกลงโทษให้แบกสวรรค์ไปตลอดกาล ส่วนเทพโพรเมทิอัส กับ เทพเอพิเมทิอัส ได้รับการปูนบำเหน็จจากเทพซีอุสอย่างดี และได้รับความเอ็นดูจากเทพซีอุสเป็นอันมาก ถึงกับให้ไว้วางพระทัยรับหน้าที่ที่ยิ่งใหญ่คือ สร้างสิ่งมีชีิวิตบนโลก โดยเทพซีอุสมอบพลังพรวิเศษและพลังชีวิตให้เทพโพรเมทิอัส กับ เทพเอพิเมทิอัส ไป 

      พอเทพทั้งสองลงมาจากโอลิมปัส ก็ไม่เห็นสิ่งใดนอกจากป่าไม้ภูเขาและลำธาร เทพโพรเมทิอัสทรงเป็นเทพที่ทำอะไำรมักจะคิดก่อนทำ จึงนำดินเหนียวมาปั้นเป็นรูปสัตว์ต่างๆ ไำม่ว่า สิงห์ เสือ กระทิง แรด สัตว์บก สัตว์น้ำ แมลง สัตว์เลื้อนคลาน สัตว์ครึ่งบกครึ่้งน้ำ เป็นต้น และใส่พลังชีวิตลงไป ทำให้ดินเหนียวที่เป็นรูปสัตว์ต่างๆมีชีวิตขึ้นมา เทพเอพิเมทิอัส เป็นเทพที่มักจะทำอะไรก่อนคิดก็เลยประทานพรของเทพซีอุสที่ให้มานั่น ใส่ไปตามสัตว์ต่างๆอย่างเพลิดเพลิน เช่น ประทานพรให้สิงโตสามารถล่าสัตว์และเป็นเจ้าป่า ประทานพรให้หนอนกลายเป็นผีเสื้อ ประทานพรให้กระต่ายวิ่งกระโดดเร็ว ประทานพรให้ปลาสามารถว่ายน้ำและอาศัยอยู่ในน้ำ เป็นต้น แต่พอเทพโพรเมทิอัสเดินทางมาถึงงานชิ้นสุดท้าย พระองค์ปั้นรูปดินเหนียวเป็นรูปมนุษย์เพศชาย โดยมีลักษณะเหมือนพระองค์และเทพเจ้าผู้ชาย พระองค์ประทานชีวิตให้ แต่พรของเทพซีอุสหมดไปเสียแล้ว เทพีอธีน่าทรงลงมาดูงานแทนเทพซีอุส เมื่อเห็นผลงานของเทพโพรเมทิอัส พระองค์ทรงพอพระทัยจึงมอบพรวิเศษให้มนุษย์มีความคิดเป็นของตนเอง และสามารถเอาชนะเหนือสรรพสัตว์ทั้งปวง และเทพโพรเมทิอัสก็กลัวว่ามนุษย์ที่พระองค์สร้างนั้นจะกลัวกับบรรดาสัตว์ร้ายต่างๆ พระองค์จึงขึ้นไปบนสวรรค์และขโมยไฟที่ดวงตะวันแห่งเทพอะพอลโลมามอบให้แก่มวลมนุษย์ (ชาวกรีกเชื่อว่ามนุษย์ในกลุ่มแรกที่เทพโพรเมทิอัสสร้างนั้นเป็นเพศชายเท่านั้นยังไม่มีเพศหญิง)

           เทพซีอุสทรงพระทัยกับผลงานที่พระองค์มอบให้เืทพโพรเมทิอัสทำนั้น พระองค์จึงกล่าวกับเทพโพรเมทิอัส มนุษย์ควรทำการถวายเครื่องสักการะแก่เทพเ้จ้าด้วย เทพโพรเมทิอัสยอมรับพระโองการ จึงจับการล้มวัวตัวหนึ่งและแร่เอาเครื่องใน เนื้อ และกระดูกมาออกแบ่งเป็น 2 กอง โดยเอาเนื้อไว้อีกกองแล้วเอาเครื่องในปิดไว้ และอีกกองมีแต่โครงกระดูกแต่เอาไขมันของวัวปิดไว้ เทพซีอุสลงมารับเครื่องสักการะพระองค์กลับเลือกกองที่มีโครงกระดูกโดยไม่รู้ว่าเป็นแผนของเทพโพรเมทิอัส ส่วนกองที่เป็นเนื้อและเครื่องในนั้นมนุษย์ก็นำไปแบ่งกันกิน เทพซีอุสทรงกริ้วมากจึงให้เทพเจ้าแห่งลมพัดให้ไฟของมนุษย์ดับ แต่เทพโพรเมทิอัสก็มีความมานะเพื่อที่จะปกป้องลูกหลานที่พระองค์สร้าง พระองค์ก็แอบขึ้นไปขโมไฟสวรรค์ที่มิอาจจะมีสิ่งใดดับมันได้ มามอบให้แก่มนุษย์ เทพซีอุสกริ้วเป็นทวีคูณจึงจับเทพโพรเมทิอัสตรึงไว้กับเขาคอเคซัส และพระองค์ต้องทรมานเพราะจะมีนกเหยี่ยวบินมากินตับของเทพโพรเมอิทัสและพระองค์จะต้องตายและฟื้นในเช้าวันใหม่และนกเหยี่ยวจะบินมากินตับของพระองค์เช่นนี้ไปตลอดกาล แต่สุดท้ายได้รับความช่วยเหลือจากเฮอร์คิวลิสวีรบุรุษแห่งกรีก ซึ่งเฮอร์คิวลิสได้สังหารนกเหยี่ยวนั้นจนตาย และปลดปล่อยเทพโพรเมทิอัสจากบ่วงเครื่องพันธนาการ (การที่เฮอร์คิวลิสปลดปล่อยเทพโพรเมทิอัสได้เพราะครั้งสงครามเทพเจ้ากับอสูร ฝ่ายเทพเจ้าได้ชัยชนะได้ก็เพราะเฮอร์คิวลิสผู้นี้เละ)  

         มีบางตำนานว่าคามจริงการกระทำของเทพโพรเมทิอัสที่ทำทุกอย่างเพื่อมนุษย์ไม่ว่าจะเป็นการหลอกให้พระองค์เลือกเครื่องสักการะที่มีแต่โครงกระดูกและไขมัน หรือ ขโมยไฟสวรรค์ ก็ตาม พระองค์มิได้ถือโกรธ แต่มีความที่มันลึกซึ้งกว่านั้นคือ เทพโพรเมทิอัสรู้ความลับที่เทพไททันรอคอยมานาน คือ เวรกรรมที่เทพเจ้ารุ่นใหม่จะได้รับคือ กรรมแห่งการพ่อถูกลูกโค่นบัลลังก์ ซึ่งเทพซีอุสรู้ว่าเทพโพรเมทิอัสรู้คำทำนายนี้ จึงต้องการลงทัณฑ์เพื่อให้เทพโพรเมทิอัสบอกคำทำนายนั้นมา แต่เทพโพรเมทิอัสกลับไม่บอก ถึงพระองค์จะให้เทพเฮอร์เมสไปแกล้งหลอกถามแล้วก็ตาม เทพโพรเมทิอัสก็ยังไม่หลงกล 

   ซึ่งความลับของคำทำนายนั้นมีอยู่ว่า หากเทพซีอุส ได้เทพีทีมิส ซึ่งเป็นนางพรายทะเลผู้งดงามมากเลยทีเดียวมาเป็นพระชายา พระโอรสที่เกิดจากพระเทพีจะโค่นล้มบัลลังก์แห่งเทพซีอุสลง แต่เป็นความโชคดีของเทพเจ้ารุ่นใหม่ ที่เทพซีอุสมิได้เทพีทีมิสเป็นพระชายา แต่พระเทพีกลับไปอภิเษกเป็นราชินีแห่งท้าวพีลูส และมีพระโอรส นามว่า"อะคิลลิส" ซึ่งเป็นวีรบุรุษแห่งสงครามทรอยที่ลือเลือง

แพนโดร่า (Pandora) กล่องแห่งความลับ

แพนโดร่า เธอมาพร้อมกับความอยากรู้อยากเห็น

       ครั้งที่แล้วได้กล่าวถึงการกำเนิดมนุษย์ว่ามนุษย์นั้นชาวกรีก เชื่อว่ามนุษย์ถูกสร้างโดยเทพเจ้านามว่า "โพรเมทิอัส" ซึ่งมนุษย์ในยุคแรกๆนั้น เป็นเพศชาย ซึ่งต่อมาเป็นผลงานที่ทวยเทพพอพระทัย เทพซีอุสได้ให้เทพโพรเมทิอัสสอนให้มนุษย์ทำการเคารพในเทพเจ้าและทำเครื่องสักการะบูชา เทพโพรเมทิอัสคิดว่าหากมนุษย์ทำการบูชาสังเวยด้วยเนื้อสัตว์ที่บริโภคได้ ถวายแด่เทพเจ้าจนหมดแล้วจะไม่มีอะไรให้มนุษย์กิน เทพโำพรเมทิอัสจึงสอนเล่ห์โกงแก่มนุษย์ โดยแบ่งวัวเป็นสองกอง กองหนึ่งเป็นโครงกระดูกและเอาไขมันปิดไว้ ส่วนกองที่สองเป็นเนื้อล้วนๆแต่เอาเครื่องในปิดไว้ เทพซีอุสหลงเทพเลือกกองที่มีโครงกระดูกเพราะคิดว่าภายใต้กองไขมันจะเป็นเนื้อวัว แต่ปรากฏว่าเป็นโครงกระดูก ซึ่งเทพซีอุสไม่พอพระทัยและพิโรธเทพโพรเมทิอัสเป็นอันมาก ไหนจะเรื่องที่ขโมยไฟสวรรค์มาอีก พระองค์จึงจับเทพโพรเมทิอัสตรึงๆไว้กับเทือกเขาคอเคซัค และลงโทษให้เหยี่ยวบินมาจิบกินตับของเทพโพรเมทิอัสทุกวัน พระองค์จะตายและฟื้นในเช้าวันใหม่ต่อไป 

         เมื่อเทพซีอุสลงทัณฑ์เทพโพรเมทิอัส พระองค์ยังมาเล่นงานมนุษย์อีกด้วยข้อหาสมรู้ร่วมคิดหลอกลวงพระองค์ พระองค์จึงรวมตัวกับเหล่าเทพเจ้า สร้างมนุษย์เพศหญิงขึ้นมา นามว่า "แพนโดร่า" โดยมีเหล่าเทพเจ้าช่วยกันต่อไปนี้

   - เทพฮีฟีสทัส ปั้นรูปมนุษย์เลียนแบบเทพเจ้าเพศหญิง

   - เทพีอธีน่า ประทานพร เรื่องสติปัญญาความเฉลียวฉลาด

   - เทพีอะโฟรไดทิ ประทานเสน่ห์และความงามให้

   - เทพเฮอร์เมส ประทานชีวิต

   - เทพซีอุส ประทานความอยากรู้อยากเห็น 

     เมื่อทุกอย่างเสร็จสมบูรณ์แล้ว มนุษย์เพศหญิงคนแรกปรากฏแล้ว เทพซีอุสทรงพอพระทัย และมอบกล่องใบหนึ่งมอบแก่แพนโดร่า และย้ำว่า ห้ามเปิดกล่องใบนี้เป็นอันขาด และเทพเฮอร์เมสก็นำ แพนโดร่ามายังโลก และมอบนางให้เป็นชายาเทพเอพิเมทิอัส โดยว่าเป็นของขวัญของเทพซีอุส เทพเอพิเมทิอัสทรงรับไว้ด้วยดี ทั้งๆที่พระองค์เคยถูกเทพโพรเมทิอัสเตือนว่าห้ามรับของจากเ้ทพเจ้าเป็นอันขาด ซึ่งเทพเอพิเมทิอัสก็ทรงลืมเพราะหลงในเสน่ห์และความงามของแพนโดร่า ซึ่งทั้งสองก็ครองรักกันจนมีบุตรมากมายเป็นมนุษย์รุ่นต่อๆมาทั้งชายและหญิง และขยายลูกหลานมนุษย์ไปเรื่อยๆ 

       ในที่สุดวันที่ทวยเทพรอคอยก็มาถึง เมื่อความอยากรู้อยากเห็นในตัวแพนโดร่าเริ่มกำเริ่มรุนแรงขึ้น นางสงสัยในกล่องที่มาพร้อมกับนาง นางจึงปิดมันออกด้วยความสงสัย นางฝ่าฝืนคำสั่งแห่งเทพซีอุส นางเตะฝากล่องและปิดมันออกมา นางคิดว่าอาจจะเป็นของที่มีค่าจากสวรรค์ แต่ที่แท้กลับเป็นความหายนะและความวิบัติที่เทพเจ้าประทานมาในกล่อง ความเกลียดชัง ความโกรธ ความอาฆาตแค้น ความโลภ ความหลง โรคภัยไข้เจ็บต่างๆ และความตาย มันพุ่งกระจายไปทั่วและเข้าไปยังมนุษย์ทุกคน จนมนุษย์กลายเป็นคนเลว ที่ทั้งมีความโกรธ เกลียด แค้น อาฆาต และมีโรคภัยไข้เจ็บและจบด้วยความตาย…. แต่แพนโดร่ายังดีที่ปิดกล่องนั้นทัน ซึ่งเขาว่าภายในกล่องนั้นยังมีบางสิ่งที่มนุษย์ยังคงหลงเหลืออยู่ ซึ่งในกล่องนั้นมีความสิ้นหวังที่ยังไม่ได้ออกมา มนุษย์เราจึงยังคงดำรงอยู่ได้เพราะความหวังที่จะดำรงชีพไปในทุกๆวันนี้…

เฮอร์คิวลิส (hercules) วีรบุรุษแห่งกรีก ที่มีพละกำลังมหาศาล

       Hercules เป็นวีรบุรุษของชาวกรีก ที่แข็งแรงที่สุดในโลก และเขาก็มีความมั่นใจ ในความแข็งแกร่ง ของร่างกายของตนเอง และประเมินความสามารถของเขา เทียบเท่ากับเทพเจ้าเลยทีเดียว ซึ่งก็ไม่ได้เป็นการประมาณตน ไว้สูงเกินไปเลย เพราะเขาได้ช่วยเทพเจ้า ในการเอาชนะ Giants เขาบ้าบิ่นถึงขนาด ท้าทายเทพ Apollo เพื่อที่จะบังคับ เอาคำตอบจาก Oracle ของ Apollo

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ใช่คนที่ฉลาดเท่าไรนัก เป็นคนที่มีอารมณ์ร้อน เขามักจะระเบิดโทสะ ลงบนผู้บริสุทธิ์ และด้วยความที่เขามีพละกำลังมหาศาล ทำให้รุนแรงถึงชีวิต แต่เมื่อเขารู้สึกตัว เขาก็จะรู้สึกเสียใจอย่างมาก และรับการลงโทษทุกชนิด ไม่มีใครสามารถลงโทษเขาได ้ถ้าเขาไม่เต็มใจ และก็ไม่มีใครสามารถทนทาน การลงโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างเขาได้

ตลอดชีวิตของวีรบุรุษคนนี้ หมดไปกับการไถ่บาป ที่เขาได้ทำครั้งแล้วครั้งเล่า และเขาก็รับการลงโทษ ด้วยความเต็มใจ ถึงแม้ว่า จะเป็นงานที่ไม่มีทางสำเร็จก็ตาม หลายครั้งที่เขาลงโทษตัวเอง ขณะที่คนอื่นๆ ปฏิเสธที่จะลงโทษเขา ความยิ่งใหญ่ของวีรบุรุษคนนี้ ไม่ได้อยู่ที่ความสามารถ ในการประกอบกิจ ที่ยากลำบากทั้งหลาย ได้ด้วยพละกำลังมหาศาล แต่อยู่ที่ความดีของจิตวิญญาณ ที่มีความสำนึกผิด ในบาปที่เขาได้ก่อขึ้น และความเต็มใจ ในการที่จะทำทุกสิ่งทุกอย่าง เพื่อลบล้างความผิดนั้น

ชีวิตของ Hercules

Hercules เกิดใน Thebes (ทีบีส) เป็นบุตรของ Zeus ที่เกิดจาก Alcmene (อัลค์-มี-นี) จำแลงมาในรูปของสามีของเธอ Amphitryon (แอมฟิทรีออน) นายพลของ Thebes ระหว่างที่กำลังออกรบ Alcmene มีบุตรชายสองคน Iphicles และ Hercules

ชื่อกรีกของ Hercules คือ Herakles ซึ่งแปลว่าของขวัญล้ำค่าจาก Hera (แต่เนื่องจากชื่อ Hercules เป็นที่รู้จักกันทั่วไป มากกว่าชื่อกรีก จึงใช้ชื่อละตินเฉพาะชื่อนี้ แต่ตัวละครอื่นๆ มีชื่อเป็นกรีกทั้งหมด) ยิ่งทำให้ Hera โกรธมากยิ่งขึ้น และตั้งใจจะฆ่า Hercules ให้ได้

เมื่อ Hercules อายุเพียง 1 ปี Hera ส่งงูตัวมหึมาเข้ามาที่ห้องเด็ก เมื่อเด็กๆ ตื่น Iphicles ก็หวีดร้อง ในขณะที่ Hercules บีบคองูมือข้างละตัว เมื่อพ่อแม่ได้ยินเสียง ก็รีบวิ่งมาที่ห้องเด็ก ก็เห็น Hercules นั่งหัวเราะ กำมือแน่นอยู่รอบคองู ที่หมดพิษสง และยื่นซากงูให้ Amphitryon อย่างร่าเริง ทำให้ทุกคนรับรู้ว่า ชะตาชีวิตของเด็กคนนี้ ถูกลิขิตมาให้เป็นคนสำคัญในอนาคต

โหรตาบอดที่มีชื่อเสียงของ Thebes ชื่อ Teiresias กล่าวว่า “ข้าขอสาบานว่า ทั้งลูกชายของเจ้า และเจ้าผู้ให้กำเนิด จะกลายเป็นตำนานเล่าขานทั่วไป ของชนชาวกรีก บุตรของเจ้าจะเป็นวีรบุรุษ ของมวลมนุษยชาติ”

Hercules ได้รับการอบรม ตามอย่างที่กุลบุตรชาวกรีกจะได้รับ แต่เขาไม่ชอบวิชาดนตรี เคยถึงกับลงมือเกินกว่าเหต ุทำให้ครูสอนเสียชีวิต ถึงแม้ว่าเขาจะเสียใจมากเพียงไร เขาก็ยังทำผิดซ้ำซาก อย่างไรก็ตาม วิชาอื่นๆ ที่ Hercules ชอบ เช่น วิชาดาบ, วิชามวยปล้ำ, วิชาขับรถเทียมม้า อาจารย์ที่สอนวิชาเหล่านี้ ก็มีชีวิตอยู่เป็นปกติสุข

เมื่อเขาเติบโตเต็มที่ มีอายุได้ 18 ปี เขาก็สามารถ ฆ่าสิงโตได้เพียงลำพัง หลังจากนั้น เขาสามารถพิชิตพวก Minyans ที่เป็นเมืองที่บรรดา ชาวเมืองทีบีส ต้องส่งส่วยให้ เป็นประจำได้สำเร็จ จากงานนี้เอง เขาได้แต่งงานกับเจ้าหญิง Megara เป็นรางวัล เขาเป็นสามีที่ดี และพ่อที่ดีของลูกๆ

เมื่อเขามีบุตรคนที่สาม Hera ได้ส่งความบ้าคลั่งมาหาเขา ทำให้เขาฆ่าลูกๆ รวมทั้ง Megara ที่พยายามปกป้อง ลูกคนสุดท้อง เมื่อเขาได้สติ เขาก็พบห้องโถงที่เตมไปด้วยคราบเลือด พร้อมกับร่างกายที่ไร้วิญญาณ ของลูกและภริยาของเขา Hercules ยืนนิ่งมีแต่เพียง Amphitryon ที่กล้าเข้ามาหาเขา และเล่าความจริงที่เกิดขึ้นให้ฟัง

เมื่อเขาได้ทราบเรื่องทั้งหมด Hercules จึงกล่าวว่า “และข้าเป็นคนฆ่าผู้เป็นที่รักของข้าเอง” ถึงแม้ Amphitryon จะพยายามอธิบายว่า เป็นเพราะ Hercules ขาดสติไปชั่วขณะ เขาก็ไม่สามารถที่จะทนดู โดยที่ไม่ลงโทษตัวเองได้ “ข้าสมควรจะชดใช้การตายเหล่านี้ด้วยชีวิตของข้าเอง”

ก่อนที่ Hercules จะด่วนฆ่าตัวตายไปนั้น ก็พลันเกิดปาฏิหาริย์ขึ้น ปาฏิหาริย์นี้ไม่ได้เกิดจากเทพเจ้า ลงมาจากสวรรค์ แต่เป็นปาฏิหาริย์ ที่เกิดจากความเป็นเพื่อน Theseus ยืนอยู่เบื้องหน้าของเขา ยื่นมือออกมาจับมือที่เปื้อนเลือดของ Hercules ไว้ (ซึ่งตามความเชื่อของชาวกรีกทั่วไปว่า Theseus จะกลายเป็นผู้สมรู้ร่วมคิด และมีส่วนในการกระทำของ Hercules ด้วย)

Theseus กล่าวกับ Hercules ว่า “อย่าตกใจไปเลย อย่าห้ามไม่ให้ข้าได้มีส่วนร่วม ในการกระทำทุกอย่างของเจ้า ความเลวร้ายที่ข้าได้แบ่งเบามาจากเจ้านั้น ไม่ใช่ความเลวร้ายสำหรับข้าเลย และฟังทางนี้ มนุษย์ที่มีจิตวิญญาณที่ยิ่งใหญ่ สามารถทนแรงกระทำจากสวรรค์ได้ โดยที่ไม่กระพริบตาด้วยซ้ำ”

Hercules “เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าได้ทำอะไรลงไป”

Theseus “ข้ารู้ ความทุกข์ของท่าน แม้แต่สวรรค์ยังรับรู้”

Hercules “ถ้าเช่นนั้นปล่อยให้ข้าได้ตายเถิด”

Theseus “วีรบุรุษไม่เอ่ยคำเช่นนั้นหรอก”

Hercules “นอกจากตายแล้วข้าจะทำอะไรได้” Hercules สำลักถ้อยคำออกมา “ถ้าอยู่หมู่ชนจะติเตียน กล่าวขานว่า ‘คนนั้นนั่นแล ที่ฆ่าทั้งเมียและลูกของเขา’ ข้ามีตราบาปไปชั่วชีวิต”

Theseus “แม้จะเป็นเช่นนั้นเจ้าก็ควรต้องทนทุกข์ และเข้มแข็ง มาอยู่เอเธนส์กับข้า ใช้ของร่วมกับข้า ใช้ชีวิตกับข้า จากการที่ได้ช่วยเจ้า เจ้าจะตอบแทนให้แก่ข้า และเมืองเอเธนส์อย่างใหญ่หลวงนัก”

Hercules นิ่งไปพักหนึ่งแล้วจึงตอบถ้อยอย่างช้าๆ ว่า “ถ้าเช่นนั้นก็ปล่อยให้มันเป็นไปเถิด ข้าจะเข้มแข็งและรอคอยความตาย”

หลังจากนั้นทั้งสองก็ไปยังเอเธนส์ ชาวเมืองเอเธนส์เห็นชอบกับ Theseus ที่ว่า Hercules ไม่สมควรต้องรับผิดจากการกระทำที่เขาไม่รู้สึกตัวด้วยซ้ำว่าได้ทำอะไรลงไป แต่ Hercules เองที่ไม่เข้าใจเรื่องเช่นนั้น เขามีแต่อารมณ์ที่เป็นใหญ่ เขาจึงอยู่เอเธนส์ได้ไม่นานนัก

แล้วเขาก็ไปที่ Delphi เพื่อปรึกษา Oracle (ผู้มีญาณวิเศษ เป็นสื่อกลางระหว่างมนุษย์กับเทพเจ้า) ของเทพ Apollo ซึ่ง Oracle ก็มองเรื่องที่เกิดขึ้น ในแง่เดียวกันกับที่เขาคิด เพื่อล้างมลทินของเขา Oracle บอกว่า เขาจะต้องหาญาติของเขา Eurystheus (ยู-ริส-ทูส) กษัตริย์ของ Mycenae (หรือบางเรื่องก็ชื่อ Tiryns) และรับใช้ทุกอย่างที่ Eurystheus สั่ง

Eurystheus เป็นคนทั้งโง่และหยาบช้า เมื่อ Hercules มาปวารณาตัวเป็นทาส Eurystheus ก็สั่งงานให้ Hercules ทำภารกิจที่เรียกว่า “แรงงานของ Hercules” (The labours of Hercules) แต่ละงาน ล้วนแล้วแต่เป็นงานที่ทำให้สำเร็จได้ยาก ซึ่งมีทั้งหมด 12 งาน ได้แก่

การล่าสิงโตเมืองนีเมีย (The Nemean Lion)

การปราบ Hydra (The Lernean Hydra)

การพากวางแดง (The Hind of Ceryneia)

การพาหมูป่ากลับมาเป็นๆ (The Erymanthian Boar)

การทำความสะอาดคอกม้าเมือง Augeas (The Augean Stables clean up)

การขับไล่นกที่เมือง Stymphalos (The Stymphalian Birds)

การปราบวัวกระทิงเมือง Crete (The Cretan Bull)

การพาม้ากินคนของ Diomedes กลับมา (The Man-Eating Horses of Diomedes)

การนำเอาเข็มขัดของ Hippolyte มา (Hippolyte’s Belt)

การพาเอาคอกปศุสัตว์ของ Geryon กลับมา (The Cattle of Geryon)

การนำเอาแอปเปิลของ Hesperides (The Apples of the Hesperides)

การพาเอา Ceberus กลับมาเป็น ๆ (Ceberus)

หลังจากที่เขาได้ทำงานทั้ง 12 ชิ้นเรียบร้อย ชีวิตเขาก็ไม่ค่อยสงบสุข เพราะเขามักจะก่อเรื่องขึ้น และพยายามไถ่โทษตัวเองอยู่เสมอ จนกระทั่งได้พบกับ Deianira Hercules ได้ต่อสู้กับ Achelous เทพแห่งแม่น้ำ เพื่อ Deianira

ในการต่อสู้ ไม่ว่า Achelous จะพยายามใช้เหตุผลหว่านล้อมเท่าใด Hercules ได้แต่บอกว่า “ข้ามีพละกำลังที่แข็งแกร่งกว่าฝีปาก สู้กันแล้วข้าจะแสดงให้เห็นว่า ข้าชนะในการต่อสู้ ส่วนเจ้าก็อาจจะพูดชนะ” Achelous ได้จำแลงเป็นวัวกระทิงในการต่อสู้ และโจมตีอย่างรุนแรง ในการต่อสู้ Hercules ได้หักเขาข้างหนึ่งซึ่งกลายเป็น Cornucopia เขาแห่งความอุดมสมบูรณ์ และได้ชัยชนะ ทำให้ Hercules ได้แต่งงานกับ Deianira

หลังจากที่ Hercules ได้ไปรบเพื่อล้างแค้นกษัตริย์ Eurytus (ยุ-ริ-ทัส) ที่ทำให้เขาต้องถูกลงโทษจาก Zeus ให้ไปเป็นทาสของ Omphale จากการฆ่าลูกชายของยูริทัส จากชัยชนะนี้ เขาได้เชลยศึกเป็นเจ้าหญิง Iole ทำให้ Deianira เกิดความริษยา จึงทอเสื้อคลุมที่ลงมนต์จากเลือดของ Nessus คนครึ่งม้า ที่บอกว่า เลือดของเขาจะใช้เป็นมนต์เสน่ห์ เมื่อ Hercules คิดนอกใจ แต่เนื่องจาก Nessus ตายด้วยศรอาบเลือด Hydra ของ Hercules จึงทำให้เลือดมีพิษด้วย เมื่อ Hercules ใส่เสื้อดังกล่าว จึงร้อนเหมือนถูกไฟเผา แม้จะถอดออกแล้วก็ตาม Deianira ฆ่าตัวตายด้วยสำนึกผิด

ถ้าเป็นคนธรรมดาอาจจะตายด้วยพิษ ที่อยู่ในเสื้อ แต่ Hercules มีชีวิตอยู่ด้วยความทรมาน เขาจึงขอให้ก่อกองไฟขึ้นที่ภูเขา Oeta เมื่อเขาทราบว่า เขาจะได้ตายตามปรารถนา เขาก็รู้สึกเป็นสุขจึงเอ่ยปากว่า “โอ นี่คือการพัก นี่คือจุดจบ” เขาได้ขอให้ Philotetes เป็นคนจุดไฟ และมอบธนูและลูกธนู ซึ่งได้ถูกใช้ในสงครามกรุงทรอยในภายหลัง เมื่อไฟลุกท่วม Hercules ก็หายไปจากโลกมนุษย์ Athena ได้พาเขาขึ้นสู่สวรรค์ในรถลาก และก็สามารถไกล่เกลี่ยกับ Hera ได้สำเร็จ และแต่งงานกับ Hebe ลูกของ Hera