ปฏิกิริยาในการเกิดกำมะถันเป็นดังนี้
2HCl(aq) + Na₂S₂O₃(aq)    →    2NaCl(aq) + SO₂(g) + S(s) + H₂O(l)

สารละลาย HClและ Na₂S₂O₃เป็นสารละลายใสไม่มีสี แก๊ส SO₂เป็นแก๊สที่ไม่มีสีเช่นกัน ตะกอน S มีสีเหลืองขุ่น นักเรียนใช้วิธีการใดที่สะดวกที่สุดในการสังเกตว่าปฏิกิริยานี้เกิดขึ้นแล้ว